ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ನಿರ್ವಹಿಸಲ್ಪಡುವ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಉದ್ಯಾನವನಗಳಲ್ಲಿ ಬಂಡೀಪುರಕ್ಕೆ ಅಗ್ರಸ್ಥಾನವಿದೆ. ಮೈಸೂರು-ಊಟಿ ಹೆದ್ದಾರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಈ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶವು ನೀಲಗಿರಿ ಜೀವಗೋಳದ (Nilgiri Biosphere) ಒಂದು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ಇದರ ವಾಯವ್ಯಕ್ಕೆ ನಾಗರಹೊಳೆ, ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ಮುದುಮಲೈ ಮತ್ತು ನೈಋತ್ಯಕ್ಕೆ ಕೇರಳದ ವಯನಾಡ್ ವನ್ಯಜೀವಿ ಧಾಮಗಳಿವೆ. ಸುಮಾರು ೮೭೨.೨೪ ಚದರ ಕಿಲೋಮೀಟರ್ ವಿಸ್ತೀರ್ಣ ಹೊಂದಿರುವ ಈ ಉದ್ಯಾನವನವು ಚಾಮರಾಜನಗರ ಮತ್ತು ಮೈಸೂರು ಜಿಲ್ಲೆಗಳ ವ್ಯಾಪ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದೆ.
ವನ್ಯಸಿರಿ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸ: ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಮೈಸೂರು ಮಹಾರಾಜರ ಖಾಸಗಿ ಬೇಟೆಯ ತಾಣವಾಗಿದ್ದ ಬಂಡೀಪುರ, ಇಂದು ಹುಲಿಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ದೇಶದಲ್ಲೇ ಪ್ರಮುಖ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿದೆ. ಆನೆಗಳ ನೆಚ್ಚಿನ ತಾಣವೂ ಆಗಿರುವ ಇಲ್ಲಿ ಕರಡಿಗಳು, ಕಾಟಿ (Gaur), ಚಿರತೆ, ನರಿ ಮತ್ತು ಅಪರೂಪದ ಹಾರುವ ಹಲ್ಲಿಗಳನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ಇಲ್ಲಿ ತೇಗ, ಬೀಟೆ ಮತ್ತು ಶ್ರೀಗಂಧದಂತಹ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಮರಗಳ ಬೃಹತ್ ಸಂಗ್ರಹವಿದೆ. ಸುಮಾರು ೨೦೦ಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಜಾತಿಯ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕಲರವ ಪ್ರಕೃತಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಮುದ ನೀಡುತ್ತದೆ.
ಬಂಡೀಪುರ ಅರಣ್ಯ ಸಫಾರಿ:
ಕಾಡಿನ ಒಳಗಿನ ಅದ್ಭುತ ಲೋಕವನ್ನು ನೋಡಲು ಸಫಾರಿ ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶ:
- ಮಿನಿ ಬಸ್ ಸಫಾರಿ: ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯ ವತಿಯಿಂದ ನಡೆಯುವ ಈ ಸಫಾರಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ೬:೧೫ ರಿಂದ ೯:೦೦ ಮತ್ತು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ೨:೧೫ ರಿಂದ ಸಂಜೆ ೫:೦೦ ರವರೆಗೆ ಇರುತ್ತದೆ. ತಲಾ ರೂ. ೩೫೦ ಶುಲ್ಕವಿರುತ್ತದೆ.
- ಜೀಪ್ ಸಫಾರಿ: ಜಂಗಲ್ ಲಾಡ್ಜಸ್ ಅಂಡ್ ರೆಸಾರ್ಟ್ಸ್ (JLR) ವತಿಯಿಂದ ಜೀಪ್ ಸಫಾರಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಇದರ ದರ ಸುಮಾರು ರೂ. ೩೦೦೦ ಆಗಿರುತ್ತದೆ.
- ಗಮನಿಸಿ: ಆನೆ ಸಫಾರಿಯನ್ನು ಈಗ ಸ್ಥಗಿತಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆಯ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಾರಣಕ್ಕೆ (Trekking) ಅವಕಾಶವಿದೆ.
ಹಿಮವದ್ ಗೋಪಾಲಸ್ವಾಮಿ ಬೆಟ್ಟ
ಬಂಡೀಪುರ ಉದ್ಯಾನವನದ ಅತ್ಯಂತ ಎತ್ತರದ ಶಿಖರವೇ ಹಿಮವದ್ ಗೋಪಾಲಸ್ವಾಮಿ ಬೆಟ್ಟ. ಸಮುದ್ರ ಮಟ್ಟದಿಂದ ಸುಮಾರು ೧೪೫೪ ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರುವ ಈ ಬೆಟ್ಟವು ವರ್ಷವಿಡೀ ಮಂಜಿನಿಂದ (ಹಿಮ) ಆವೃತವಾಗಿರುತ್ತದೆ, ಹಾಗಾಗಿಯೇ ಇದಕ್ಕೆ ‘ಹಿಮವದ್’ ಎಂಬ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ. ಬೆಟ್ಟದ ತುದಿಯಲ್ಲಿರುವ ಪುರಾತನ ಗೋಪಾಲಸ್ವಾಮಿ ದೇವಸ್ಥಾನವು ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿ ಸೌಂದರ್ಯದ ಅಪೂರ್ವ ಸಂಗಮ. ಇಲ್ಲಿನ ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಸುತ್ತಲಿನ ಹಸಿರು ಕಣಿವೆಗಳ ನೋಟ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.
ಚಾಮುಂಡೇಶ್ವರಿ ದೇವಸ್ಥಾನ (ಮೈಸೂರು)
ಕರ್ನಾಟಕದ ಅಧಿದೇವತೆ ಎಂದೇ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವ ತಾಯಿ ಚಾಮುಂಡೇಶ್ವರಿಯ ನೆಲೆವೀಡು ಈ ಚಾಮುಂಡಿ ಬೆಟ್ಟ. ಮೈಸೂರು ನಗರದ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಇರುವ ಈ ಬೆಟ್ಟವು ಐತಿಹಾಸಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತು ಧಾರ್ಮಿಕವಾಗಿ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ್ದು. ೧೦೦೦ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿ ಹೋಗುವ ಹಾದಿ ಅಥವಾ ವಾಹನಗಳ ಮೂಲಕ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ತಲುಪಬಹುದು. ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಗುವ ಬೃಹತ್ ಏಕಶಿಲಾ ನಂದಿ ವಿಗ್ರಹವು ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರಮುಖ ಆಕರ್ಷಣೆ. ದಸರಾ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಈ ದೇವಸ್ಥಾನವು ವಿಶೇಷ ಕಳೆ ಪಡೆಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇಡೀ ಮೈಸೂರು ನಗರದ ಪೂರ್ಣ ನೋಟವನ್ನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಸವಿಯಬಹುದು.